說明：

觀世音菩薩，又譯為光世音菩薩、觀自在菩薩，西方極樂世界教主阿彌陀佛座下的上首菩薩，同大勢至菩薩一起，為阿彌陀佛的左、右脅侍菩薩，並稱「西方三聖」。同時祂也是四大菩薩之一。

觀世音菩薩是慈悲的代表，她以無限的慈悲關心著世界的每一個眾生，有眾生遇難時，她都能尋聲救苦。自在觀音的右腳代表著慈悲，因為菩薩永遠時刻以眾生的痛苦為自己的痛苦，所以她才可以「千處祈求千處應，苦海常作渡人舟」；她的左腳代表著智慧，不管處在多麼亂的世界，她都可以動靜一如、安住不亂，所以她才可以「三十二應周塵剎，百千萬劫化閻浮」。因為菩薩打破了內外的分別，打破了自我與眾生的界限，甚至打破了想要獨自解脫的心，才使得菩薩與我們如此親近。

自在觀音的坐姿會令人生起無限的啟迪，她安住了自己的心，有如山林一樣宏偉而寧靜；她發願普渡眾生，從而使寧靜的山林，有了陽光、微風以及鳥雀的歌唱，使山林充滿了活潑的生機。

觀世音菩薩是東亞民間普遍敬仰崇拜的菩薩，在各種佛教圖像或造像中觀世音菩薩像也最為常見，而且種類繁多，變化極大。在台灣，觀世音菩薩是台灣民間信仰所崇信的「家堂五神」的首尊，常將之繪製於家堂神畫「佛祖漆」上，與自家所祀神明一同，晨昏祭祀。佛教的經典上說觀世音菩薩的悲心廣大，世間眾生無論遭遇何種災難，若一心稱念觀世音菩薩名號，菩薩即時尋聲赴感，使之離苦得樂，故人稱「大慈大悲觀世音菩薩」，為佛教中知名度最高的大菩薩，有「家家阿彌陀，戶戶觀世音」的讚譽。

「觀世音菩薩」從字面解釋就是「觀察世間聲音」的菩薩，出自《妙法蓮華經》之《觀世音菩薩普門品》：「若有無量百千萬億眾生，受諸苦惱，聞是觀世音菩薩，一心稱名，觀世音菩薩即時觀其音聲，皆得解脫。」又說：「若有眾生，多於淫慾，常念恭敬觀世音菩薩，便得離欲。若多瞋恚，常念恭敬觀世音菩薩，便得離瞋。若多愚癡，常念恭敬觀世音菩薩，便得離癡。」另一重意思則出自《楞嚴經》。觀世音菩薩以聽音方法契入法性，證得耳根圓通，修成正果。